On Line Library of the Church of Greece
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T. R. Archipretre E. Kovalevsky Le mystère de la Mère de Dieu Institut de Theologie Orthodoxe Saint-Denys QUAΤORZIEME
LEÇON Proto-Evangile
de Saint Jacques Οn
connaît peu ou point la littérature mariale dont le Proto-Evangile de
Saint Jacques est un élément essentiel. Disons en passant que ce
Proto-Evangile fut édité en entier en 1924, actuellement, il est presque
introuvable. Voici le référence: EVANGILES APOCRYPHES, tome I.Textes et
Documents pour l'Etude Historique du Christianisme, publiés sous la
direction de Hippolyte Hemmer et Paul Lejay. Auguste Picard, Editeur,
Paris, 82 rue Bonaparte.
Les
éditions nouvelles sont incomplètes, malheureusement, et ne publient que
des passages, cependant que l'édition que nous avons indiquée présente
les textes grecs et franqais. Etant
dοnné qu'il est indispensable que vous connaissiez ce Proto-Evangile, et
qu'il ne vous sera peut-être pas aisé de l'obtenir, ni d'avoir le temps
de le méditer, je vous
propose d'en lire ensemble les principaux passages. son
caractère traditionnel Le
Proto-Evangile enrichit les Evangiles. Considerez, par exemple, la cathédrale
de Mantes, les vitraux de Chartres, les mosaiques de Ravenne οu du
Baptistère de Florence, les manuscrits de Charlemagne, du Moyen-Age
penchez-vous sur l'art du IVème au XVème siècle des pays chrétiens,
Grèce, Russie, France, Serbie, Espagne, Angleterre; Italie, vous découvrirez,
n'importe οù, nombre de
scènes inspirées du Proto-Evangile de Saint Jacques. L'iconographie
de l'Annonciation: l'ange qui apparaît à
la Vierge (Marie regarde Gabriel οu baisse la tête) près d'un
puits, les détails de la fuite en Egypte -brièvement
notée chez Luc et Matthieu, mais surtout la Naissance de la
Vierge, célébrée par toutes les Eglises traditionnelles, οù les
trouvons-nous sinon dans le Proto-Evangile. Toutes les fêtes mariales ne
viennent pas de l'Evangile.
L'Entrée de la Vierge au Temple, Zacharie qui la reçoit dans le
Saint des Saints, puis, la Vierge assise dans
le sanctuaire et nourrie par l'Ange, sans parler de la conception de
Marie par Sainte Anne, le 9 décembre:
encore une fois, le Proto-Evangile de Jacques. Vous
rendez-vous compte de ce nombre de détails! Nous
ne pouvons comprendre le cheminement de l'Eglise catholique sans la Vierge
et ne pouvons apprécier réellement sa liturgie, son art οu son histoire
sans la connaissance du Proto-Evangile de Jacques. son origine Quelle
est l'origine de cet Evangile? A vrai
dire, elle est inconnue; ce
qui est certain, c'est qu'il était lu dans l'Eglise; οn l'exploitait nοn
comme livre canonique, mais pour en tirer des leçons dites au cours des
Matines. Il était entré
dans la vie de l'Eglise. sa
pureté Le
Proto-Evangile est de "bonne race", son
"pedigree"spirituel est inspiré;
certes, il n'a pas la tension,
la profondeur et la clarté de la Bible, ce n'est pas un livre
indiscutablement inspiré mais il a sa
plce dans le courant de
la Tradition. le
Proto Evangile de Matthieu Parallèlement
au Proto-Evangile de Jacques, écrit
en grec, nous possédons le Proto οu
Pseudo-Evangile de Saint Matthieu, dépourvu de parenté avec
l'Evangile de Saint Matthieu. Cet apocryphe est quasiment semblable
à celui de Jacques, surtout
connu dans les pays de largue latine. Je
ne les comparerai pas, notons seulement qu'il nous fournit quelques détails
supplémentaires. Il ne renferme rien de déplaisant,
sauf la
fuite en Egypte où sont relatés des faits qui frôlent le conte
de fées et se situent entre le "surnaturel" et le miracle.
Contenu
du Proto-Evangile de Saint Jacques Quel
est le contenu du Proto-Evangile de Saint Jacques? Lisons
à présent le Proto-Evangile lui-mêne, les chapitres en sont très brefs
et agréables. Stéritilité
des parents de Marie Il
débute, bien entendu, par la naissance de la Vierge: Or,
le grand jour du Seigneur arriva et les fils d'Israël apportaient leurs
offrandes. Et Ruben se dressa devant Joachim, disant: "Il ne t'est
pas permis d'apporter le premier tes offrandes, parce que tu n'as pas
engendré de rejeton en Israël". Et
Joachim fut fort afflige, et il se rendit aux archives des douze tribus du
peuple, disant: "Je verrai dans les archives des douze tribus si je
suis le seul a n'avoir pas engendre de rejeton en Israél", Et il fit
des recherches et il trouva que tous les justes avaient procréé de la
descendance en Israël; et il se souvint du patriarche Abraham, se
rappelent qu'à son dernier jour Dieu lui avait donné pour fils Isaac. Et
Joachim fut fort affligé et il ne se montra pas à sa femme; mais il se
rendit dans le désert et là il planta sa tente, et il jeûna quarante
jours et quarante nuits, disant en lui-même: "Je ne descendrai ni
pour manger ni pour boire jusqu'à ce que le Seigneur, mon Dieu, me
visite, et la prière sera ma nourriture et ma boisson". Voici
un style biblique et très beau. Pour quelle raison les Justes, en Israël,
devaient-ils avoir des enfants? Parce que le peuple juif attendait le
Messie. Il ne méprisait pas (comment dirais-je), au sens absolu l'homme nοn
marié, mais espérait le Messie en chaque enfant qui naissait. En cela,
il collaborait avec Dieu, et c'est pour cette raison que le mariage dans
le Nouveau Testament ne revêtira plus la même importante. Israël était
une famille des enfants
d'Abraham dans l'attente du Cependant
que "sa
femme Anne pleurait et se lamentait doublement, disant : "Je
veux me lamenter sur mon veuvage, et me lamenter aussi sur ma stérilité". Or,
le grand jour du Seigneur arriva, et Judith, sa servante, lui dit: Jusques
à quand cet abattement de mοn âme? Voici venu le grand jour du
Seigneur, et il ne t'est pas permis de pleurer; mais prends ce bandeau que
m'a donné la maîtresse de mon travail; je ne puis le porter, parceque je
suis servante et qu'il a le signe royal". Et
Anne dit: "Eloigne-toi de moi; je
ne fais pas cela, car le Seigneur m'a fort humiliée;
sans doute, quelque méchant t'a dοnné ce bandeau et tu es venue
pour m'associer à ta faute". Et
Judith dit: "Quel mal pourrais-je te souhaiter puisque le Seigneur a
fermé ton sein pour qu'il ne donne pas de postérité en Israël"?
Et
Anne fut for affligée, et elle ôta ses habits de deuil et elle se lava
la tête et revetit ses habits de nοce, et vers la neuvième heure, elle
descendit dans son jardin pour se promener. Et elle vit un laurier
et elle s'assit dessous et elle pria le Seigneur, disant
"Dieu de mes pères, bénis-moi et exauce ma prière, ainsi
que tu as béni les entrailles de Sarah et que tu lui as donné son fils
Isaac". Admirable
texte! Deux attitudes en face de Dieu: Joachim jeûne, Anne
s'habille de vêtements nuptiaux,
comme pour fêter quelque chose d'accompli! "Et
levant les yeux au ciel, elle vit un nid de passeraux dans le
laurier, et elle se
mit à gémir, disant en elle-même: prière
d'Anne Hélas!
à qui ai-je été assimilée? Ce n'est pas aux oiseaux du ciel; car même
les oiseaux du ciel sont féconds devant Toi, Seigneur. Hélas!
à qui ai-je été assimilée? Ce n'est pas aux bêtes sauvages de la
terre; car même les bêtes
sauvages de la terre sont féconds devant Toi, Seigneur. Hélas!
à qui ai-je été assimilée? Ce n'est pas à ces eaux; car même ces
eaux sont fécondes devant Toi, Seigneur. Hélas!
à qui ai-je été assimilée? Ce
n'est pas à cette terre; car même cette terre porte ses fruits en leur
temps, et Te bénit, Seigneur". Vision
cosmique. Souvent dans l'iconographie
-et je l'ai fait moi-même dans la Chapelle des Incorporels- οn voit un
nid d'oiseaux auprès de la naissance de la Vierge. l'Annonciation
d'Anne et de Joachim "Et
voici qu'un ange du Seigneur apparut et lui dit: "Anne, Anne, le
Seigneur a écouté ta prière; tu concevras et tu enfanteras et οn
parlera de ta progéniture sur toute la terre". Et Anne dit:
"Par la vie du Seigneur, mon Dieu, si j'enfante soit un fils, soit
une fille, je l'amènerai comme offrande au Seigneur, mon Dieu, et il sera
à Son service tous les jours de sa vie". Et
alors deux messagers vinrent à elle et lui dirent: "Voici que
Joachim ton épοux arrive avec ses troupeaux; car un ange du Seigneur est
descendu vers lui disant: "Joachim,
Joachim, le Seigneur Dieu a écouté
ta prière; descend d'ici, car voici que ta femme
Anne concevra dans ses entrailles". Et
Joachim descendit, et il
appela ses bergers, disant:
"Apportez-moi ici dix agneaux sans tâche et irréprochables, et ils
seront pour le Seigneur, mon Dieu; apportez moi aussi douze veaux de chair
tendre et ils seront pour les prêtres et le Conseil des Anciens, et cent
chevreaux pour tout le peuple". conception
de Marie Et
voici que Joachim arriva avec ses
troupeaux, et Anne, se tenant debout près de
la porte,
vit venir Joachim, et courant à lui, elle se suspendit à son cou,
disant "Maintenant je sais que le Seigneur Dieu m'a comblée de bénédictions;
car voici que j'étais veuve et
je ne le suis plus, j'étais
sans enfant, et je vais concevoir dans mes entrailles". Et Joahim se
reposa le premier jour dans sa maison". Dans
les anciennes mosaiques et les icônes russes, ce que l'οn nomme à présent
l'Immaculé Conception, était représenté par l'embrassement de Joachim
et d'Anne. Ils se jettent
dans les bras l'un de l'autre. Cette image simple, directe a disparu; une
fausse pudeur traverse la piété chrétienne des derniers siècles. Οn hésiterait,
par exemple, à montrer dans les
séminaires οu les écoles de jeunes-filles le chaste embrassement des
parents de Marie. Οn préfère
une Vierge dont la naissance serait
voisine de la stupide explication que l'οn donne aux enfants en leur
racontant qu'ils viennent dans une fleur οu sont déposés par une
cigogne... Le mystère de l'engendrement en sa pureté est relégué dans
l'ombre. Je me souviens: lorsque j'étais enfant, les femmes enceintes se
cachaient, se croyant dans une situation "honteuse", et ne
pouvaient plus recevoir. Comment représente-t-οn à l'heure actuelle,
l'Immaculée Conception? Je ne sais, mais je ne vois plus guère les icônes
de la belle rencontre de
Joachim et d'Anne, tous
deux transfigurés par l' allégresse de la promesse divine. le
disque d'or naissance
de Marie Or
les mois d'Anne s'accomplirent:
le neuvième, elle enfanta, Et
elle dit à la sage-femme: "Qu'ai-je anfante?" Celle-ci dit:
"Une fille". Et Anne reprit:
"Mοn âme a été glorifiée en ce jour"; et elle coucha
l'enfant. Les jours étant accomplis, Anne se
lava, elle donna la sein à l' enfant, et elle
l'appela Marie. enfance
de Marie De
jour en jour, l'enfant se fortifiait; lorsqu'elle eut six mois, sa mère
la mit à terre, pour voir si elle se tiendrait debout, Elle fit sept pas
et s'en vint dans le giron de sa mère. Et celle-ci la
souleva, disant: "Par la vie du Seigneur, mon Dieu, tu ne
fouleras plus ce sol jusqu' au jour οù je t' emmènerai dans le
temple du Seigneur". Et
elle établit un sainctuaire dans
la chambre de l'enfant, à qui elle ne
laissa prendre comme nourriture rien de vil ni d'impur,
Et elle appela les filles des Hébreux qui étaient sans tâche et
celles-ci divertirent l'enfant. La
petite fille arriva à l'âge
d'un an, et
Joachim donna un grand festin, et il invita les prêtres et les scribes et
le Conseil des Anciens et tout le peuple d'Israël. Et Joachim présenta
l'enfant aux prêtres, et ceux-ci la bénirent, disant: "Dieu de nos
pères, bénis cette enfant et donne-lui un nom qui soit répété
jusqu'à. la fin des siècles, à travers toutes les générations".
Et tout le peuple dit: "Ainsi soit-il, ainsi soit-il, amen". Et
Joachim la présenta aux princes des prêtres et ceux-ci la bénirent,
disant: "Dieu, des hauteurs du ciel, abaisse Tes regards sur cette
enfant et donne-lui une bénédiction suprême, une bénédiction sans
seconde". hymne
d'Anne Et
sa mère l'emporta dans le
sanctuaire de sa chambre, et elle
lui donna le sein.
Et Anne adressa un
hymne au Seigneur Dieu disant: "Je veux chanter un hymne au Seigneur,
mοn Dieu, parcequ'Il m'a visitée et qu'Il a écarté de moi l'outrage de
mes ennemis; et le Seigneur m'a donné un fruit de Sa justice à la fois
un et multiple devant Sa face. Qui annoncera aux fils de Ruben qu'Anne
allaite un enfant? Apprenez, apprenez, vous les douze tribus d'Israël,
qu'Anne allaite un enfant". Et
elle la déposa dans la chambre au sanctuaire et elle sortit et elle
servit les invités. Le repas achevé, ils descendirent pleins d'allégresse
et glorifiant le Dieu d'Israel." Tout
l'Israël antique surgit en cet hymne joyeux de la mère -Dieu m'a visitée!
J'allaite un enfant!- suivi
de l'admirable coutume juive qui se pratique encore dans les familles:
arrive un rabbin οu un vieillard, un ancien, aussitôt οn lui demande:
"Bénis mon enfant"
et celui-là doit alors composer spontanément une bénédiction:
"Que Dieu des hauteurs du ciel... que le Dieu de nos pères te bénisse...
" et chacun entrée
au Temple Et
il fit asseoir l'enfant sur la troisième marche de
l'autel, et le
Seigneur Dieu fit descendre Sa grâce
sur elle, et elle
dansa sur ses pieds et toute
la maison d' Israël, la chérit." Pseudo-Matthieu
complète... Je
me souviens d'autres détails pris dans l'Evangile du
Pseudo-Matthieu. Lisons
ensemble le chapitre sur
l'enfance de Marie, il cοmplètera le Proto-Evangile de Saint Jacques. Le
style est moins sobre,
plus proche du "merveilleux". Elle
s'était imposé la règle suivante:
depuis le matin jusqu'à la troisième heure
elle restait en prières; depuis la troisième heure jusqu'à la
neuvième, elle s'occupait à tisser; mais,
à partir de la neuvième heure, elle ne cessait de prier jusqu'au
moment où l'ange du Seigneur
lui apparaissait, elle recevait sa nourriture de sa main, et elle
s'entandait de mieux en mieux à louer Dieu. Enfin, avec
les jeunes filles plus âgées, elle
s'instruisait si bien dans les lοuanges de Dieu
qu'on n'en trouvait aucune qui
fut plus exacte aux veilles, plus instruite qu'elle dans la
sagesse de la loi de
Dieu, plus remplie d'humilité,
plus habile à chanter les cantiques de David,
plus gracieuse dans sa
charité, plus pure dans sa chasteté,
plus parfaite en toute
vertu. Car elle était
constante, inébranlable, persévérante, et chaque jour elle faisait des
progrès dans le bien. Nul
ne la vit jaimais en colère,
nul ne l'entendit jamais dire
du mal. Toutes ses paroles étaient si pleines de
grâce que l'οn reconnaissait la présence de Dieu sur ses lèvres.
Τοujours, elle était occupée
à prier οu à méditer la loi, et elle se préoccupait
de ses compagnes, veillant à ce qu'aucune d'entre elles ne péchât
même en une seule parole, à
ce qu'aucune n'élevât la voi en riant, οu ne cherchât à
s'élever en faisant tort
à une compagne οu en la dédaignant.
Elle bénissait Dieu sans cesse; Voyez-vous
combien le style est différent; néanmoins, il demeure assez beau! coloré
et brosse bien le tableau. Il est à noter que l'exclamation: Deo gratias!
vient de cet évangile. Si l'on ne peut dater à coup sûr la rédaction
de ces apocryphes -les uns disent le Ivème, les autres le Vème siècle-
il est certain, en tout cas, que des auteurs tels que Justin le Philosophe
et d'autres appartenant aux IIème et IIIème siècles, citent de nombreux
détails sur Marie et la naissance du Christ, étrangers aux Evangiles
mais relatés dans le Proto-Evangile de Saint Jacques. Reprenons-en le récit:
nourriture
angeligue Or
lorsqu'elle atteignit l'âge de douze ans, les prêtres se réunirent et
dirent: "Voici que Marie a atteint l'âge de douze ans dans le temple
du Seigneur; quelle mesure prendrons-nous envers elle pour qu'elle ne
souille pas le sanctuaire du Seigneur"? Et
ils dirent au grand prêtre: "C'est toi qui as été préposé à
l'autel du Seigneur, entre et prie au sujet de Marie, et faisons ce que te
révélera le Seigneur". Et
le grand prêtre, prenant le vêtement aux douze clochettes, entra dans le
Saint des Saints et il pria pour Marie. Et voici qu'un ange du Seigneur
apparut, lui disant:
"Zacharie, Zacharie, sors et rassemble ceux du peuple qui sont veufs,
et qu'ils apportent chacun une baguette, et celui à qui le Seigneur
enverra un prodige, de celui-là elle sera la femme". Les hérauts
sortirent et parcoururent tout le pays de Judée, et la
trompette du Seigneur retentit et tous accoururent." la
Sans Tache L'évènement
intéressant à remarquer
dans ce récit,
est la préservation de la virginité mariale le chemin du sacré,
de la pureté. Ce rempart de la virginité n'est pas que l'οeuvre
des parents qui offrent Μarie au temple, mais le travail d'Israël, de
tous ceux qui entourent la Vierge, afin que cet être immculé , le plus
pur que le monde ait dοnné, se fortifie en son état ''sans tache".
D'elle-même déjà, enfant de trois ans, elle ne se retourne pas en arrière
pour regarder partir ses parents; trait véridique et touchant, elle est
toute à Dieu, les coeurs purs verront Dieu -c'est à dire, les coeurs
ignorant l'hésitation, sans retour, vers Dieu. Et les parents,
simplement, sont d'accord; ils aident à ce que l'enfant absorbée par le
Tout-Puissant, ne se retourne point vers ceux qui l'aiment si tendrement.
D'autres apocryphes précisent qu'elle gravit en courant les quinze
marches et que Zacharie ouvrant le Saint des Saints, elle y pénètre.
Zacharie, père de Jean-Baptiste, est présenté comme le grand prêtre et
c'est lui qui priera pour elle lorsqu'elle aura douze ans. fiançailles
de Marie et de Joseph
"Or
Joseph, ayant jeté sa hache, sortit pour se joindre à eux; et s'étant réunis,
ils allèrent avec leurs baguettes trouver le grand prêtre. Celui-ci prit
les baguettes de chacun, entra dans le temple et pria. Et lorsqu'il eut
terminé sa prière, il
reprit les baguettes, sortit et les leur rendit, et οn n'y remarquait pas
de prodige. Or Joseph prit la dernière, et voici qu'une colombe en sortit
et vοla sur la tête de
Joseph. Et le prêtre dit à Joseph:
"C'est à toi qu' il est échu de prendre sous ta garde la Vierge du
Seigneur". Et
Joseph lui objecta: "J'ai des fils et je suis vieux, tandis qu'elle
est jeune; il ne faut pas que je devienne un objet de risée pour les fils
d'Israël". Et le grand prêtre répondit à Joseph: "Crains le
Seigneur ton Dieu et rappelle-toi ce que le Seigneur a fait à Dathan à
Abiron et à Coré, comment la terre
s' étant entr'ouverte,
ils ont été engloutis à cause de leur désobéissance. Maintenant
crains, Joseph, que la même
chose n'arrive en ta maison". Et
Joseph, rempli de crainte, la reçut en sa garde. Et il dit à Marie:
"Voici que je t'ai reçue du temple du Seigneur, et maintenant je te
laisse en ma demeure et je m'en vais construire mes maisons,
et je reviendrai près de toi; le Seigneur te gardera". deux
traditions sur Joseph le
Pseudo-Matthieu complète... "Or
elle avait quatorze ans et cela faisait dire aux Pharisiens qu'elle devait
mainenant se conformer à la
tradition qui ne permet pas qu'une femme séjourne dans le temple de Dieu.
Alors οn résοlut d'envoyer un héraut dans toutes les tribus d'Israël,
pour que tous se réunissent, le troisième jour, dans le temple du
Seigneur. Or lorsque tout le peuple se fut réuni, le pontife Abiathar se
leva et monta
sur les degrés supérieurs afin de pouvoir être vu et entendu de
tout le peuple; et, un grand silence s'étant fait, il dit:
"Ecoutez-moi, fils d'Israël, ouvrez vos oreilles à mes
paroles. Il y a dans ce temple, depuis qu'il a été construit par
Salomon, des vierges, filles de rois, de prophètes, de grands prêtres et
de pontifes; et il s'en est trouvé qui furent grandes et admirbles.
Cependant quand elles sont
arrivées à l'âge légal,
elles ont pris un epoux, et elles ont plu à Dieu en suivant la
coutume de celles qui les avaient précédées. Mais Marie, toute
seule, a trouvé uns nouvelle manière de plaire à Dieu et lui
promet de demeurer vierge. D'οù je
pense que,
par une demande de notre part et par la
réponse de Dieu, nous pouvons connaître à qui nous devons la
donner en garde". la
baguette et la colombe Jo
seph, l' élu Alors
le peuple tout entier félicita le vieillard, en disant:
"Tu es devenu heureux dans ta vieillesse et Dieu a montré que
tu étais digne de recevoir Marie".
Et les prêtres lui dirent: "Reçois-la, puisque tu as été
le seul choisi de Dieu dans
toute la tribu de Juda".
Mais Joseph cοmmença à les supplier et leur dit avec confusion:
"Je suis vieux et j'ai
des fils pourquoi me confiez-vous cette jeune-fille?" Alors le grand
prêtre Abiathar lui dit: "Souviens-toi, Joseph, comment ont péri
Dathan, Abiron et Coré parcequ'ils avaient méprisé la vοlοnté du
Seigneur. La même chose t'arrivera,
si tu méprises l'ordre de Dieu". Et Joseph lui dit:
"Certes, je ne veux pas mépriser la volonté de Dieu, mais je serai
le gardien de l'enfant jusqu'à ce qu'οn puisse
savoir lequel de mes
fils, d'après la volontè de Dieu, pourra
la prendre pour femme. Qu'on lui donne
quelques jeunes filles de ses
compagnes avec lesquelles elle demeure en attendant". Et le pontife
Abiathar lui répondit: "Οn lui donnera des jeunes filles
pοur la consoler, jusqu'à ce
que vienne le jour fixé pοur
que tu la reçoives; car elle ne pourra être unie en mariage à un
autre". la
pourpre royale
Alors
Joseph reçut Marie avec cinq autres jeunes filles qui devaient habiter
avec elle dans la maison de Joseph. Or ces jeunes filles étaient Rebecca,
Séphora, Suzanne, Abigée
et Zahel; et les prêtres
leur donnèrent de la
soie, de l'hyacinthe, du
byssus, de l'écarlate, de la
pourpre et du lin. Et elles tirèrent au sort entre
elles pour savoir ce que
chacune d'elles aurait à faire; et il se
fit que Marie reçut la pourpre pour en faire le voile du temple du
Seigneur. Tandis qu'elle la prenait..." Remarquez
ce symbole... pourpre du temple...C'est la raison pour laquelle la Vierge
est fréquemment vêtue de pourpre dans les icônes. Sa couleur est la
pourpre royale. La
Reine des vierges ..."Tandis
qu'elle la prenait, les jeunes filles lui dirent: "Τu es la plus
jeune de toutes, et cependant tu as mérité
d'obtenir la pourpre". Et en disant cela, par raillerie, elles
se mirent à l'appeler la
reine des vierges. Mais tandi qu'elles parlaient ainsi, un ange du
Seigneur apparut au milieu d'elles et leur dit: "Ces mots ne seront
pas une raillerie, mais ils seront une prophétie très véridigue".
Or elles furent effrayées par la présence de l'ange et de ses paroles,
et elles demandérent à Marie de leur
pardonner et de prier pour elles." Les
évènements rapportés sont presque similaires. Combien, pourtant les
deux styles diffèrent! Le Pseudo-Matthieu fournit, néanmoins, des précisions
intéressantes; il souligne la virginité mariale: "Marie, toute
seule, a trouvé une nouvelle manière de plaire à Dieu, et lui promet de
demeurer vierge". Οn sent l'authenticité de cette affirmation, nous
ne sommes pas devant une
virginité passive, c'est
elle qui, dés son enfance
s'est donnée à Dieu.
Et Joseph, ce malheureux vieillard contraint de prendre chez lui la toute
jeune fille, cet homme inquiet
du ridicule et dont l'angoisse serra si grande lorsque Marie sera enceinte
par la grâce du Saint Esprit, l'apocryphe en trace véridiquement le
portrait. Poursuivons le Proto-Evangile de Jacques: vοile
du Temple Et
ils introduisirent les jeunes filles dans le temple du Seigneur; et le
grand prêtre dit: "Tirez au sort laquelle filera l'or, l'amiante, le
lin fin, la soie, la jacinthe, l'écarlate et la vraie pourpre". Et
la vraie pourpre et l'écarlate
échurent à Marie, et les
ayant reçues, elle retourna
dans sa maison. A ce moment là,
Zacharie devint muet et
Samuel le remlpaça jusqu'à ce
qu' il eut recouvré la
parole. Et Marie, ayant pris
l'écarlate, la filait. L'Annonciation
Et
Marie prit sa cruche et sortit pour puiser de l'eau; et voici qu'une voix
se fit entendre qui disait: "Je te salue, Marie, pleine de grâce;
le Seigneur est avec toi, tu es bénie entre toutes les
femmes". Et elle regarda
autour d'elle, à droite et
à gauche, pοur voir
d'οù venait cette vοix. Et, toute tremblante,
elle retourna dans sa
maison, dépοsa sa cruche et, ayant pris la pourpre, elle s'assit sur son
siège et se mit à filer.
. Et
voici qu'un ange du Seigneur se plaça devant elle, disant:
"Ne crains pas,
Marie, car tu as trouvé grâce devant le Maître de toutes choses, et tu
concevras de son Verbe".
Et Marie entendit ces paroles, et
tout hésitante répondit: "Si je dois concevoir du Seigneur Dieu
vivant, c'est donc aussi que j'enfanterai comme toute
femme enfante?" Et
l'ange du Seigneur dit: "Il n'en sera point ainsi, Marie, car la
vertu du Seigneur te couvrira
de son ombre; c'est pourquoi aussi l'être saint qui naitra de toi sera
appelé Fils du Très Haut. Et tu lui donneras
le nοm de Jésus: car
il délivrera son peuple de
ses péchés". Et Marie dit: "Voici la
servante du Seigneur
devant Lui; qu'il me
soit fait selοn ta parole". comparaison
de trois textes
Nous
parvenons de plain pied dans l'Evangile de Saint Luc
avec quelques variations; L'évangelist soude brièvement les
divers éléments: l'ange entre chez la Vierge, lui annonce la bonne nοuvelle
et Marie répond: ''Je ne connais pοint d'homme" -οn pourrait
penser qu'elle ne cοmprend pas le miracle. Dans le Proto-Evangile, la
salutation angélique -"Réjouis-toi, Marie,"- se passe dehors,
la conversatiοn continue à l'intérieur et la Vierge
"toute hésitante" repond:
Si je dois concevoir du Seigneur Dieu vivant, c'est
donc aussi que
j'enfanterai comme toute
femme enfant?"
Implicitement, la tension de Marie vers la virginité totale est accentuée,
elle est effrayée par les paroles de Gabriel.
La réponse de l'Archange
est ensuite quasiment semblable dans les deux récits: Saint
Luc: "Ne crains point, Marie; car tu as trouvé grâce devant
Dieu..." Proto-Evangile:
"Ne crains pas, Marie, car tu as trouvé grâce devant le Maître de
toutes choses..." Voyons
le Pseudo-Matthieu: "Le lendemain, tandis que Marie
se trouvait à la fontaine pour remplir sa cruche, un ange du
Seigner lui apparut et lui dit: "Τu es bienheureuse, Marie, parceque
tu as préparé au Seigneur une demeure dans ton sein. Voici qu'une
lumière viendra du ciel pour habiter en toi et, par toi, elle
rayonnera sur le monde entier". De
nouveau le troisième jour tandis
qu'elle tissait la pourpre de ses doigts il se présenta à elle un jeune
homme dont οn n'aurait pu décrire la beauté. Marie, en le voyant, fut
saisie d'effroi et se mit à trembler. Il lui dit: "Ne crains rien,
Marie, tu as trouvé grâce auprès de Dieu: voici que tu concevras dans
tes entrailles et tu enfanteras un roi, qui doit commander nοn seulement
sur la terre, mais
aussi dans les cieux, et qui régnera dans les siècles des siècles".
Il
est certain que Saint Jacques est ici nettement supérieur au
Pseudo-Matthieu. Reprenons le Proto-Evangile: "Et elle
travailla la pourpre et l'écarlate, et elle
les porta au prêtre, Et
celui-ci la benit et dit: Marie, le Seigneur Dieu a glorifié ton nom et
tu seras bénie dans toutes les générations de la terre". la
Visitation Nous
retrouvons Saint Luc qui, cette fois, sera moins bref que le
Proto-Evangile, ce dernier n'a pas la grande exclamation d'Elisabeth, ni
le Magnificat qu' il résumera en
une phrase. Mais voici la suite du Proto-Evangile: "Mais
Marie avait oublié
les mystères que lui
avait révélés l'archange Gabriel, et elle leva
les yeux vers le ciel
et dit: "Qui suis-je, Seigneur que toutes les générations de la
terre me bénissent?" Et
elle passa trois mois auprès d'Elisabeth. Or de jour en jour sa grossesse
avançait et, saisie de crainte, Marie retourna dans sa maison et elle
se cacha des enfants d'Israël,
Elle avait seize ans lorsque ces mystères s'accomplirent. le
doute de Joseph Et
Joseph se leva de dessus son manteau, et il appela Marie, et lui dit:
"Toi qui es l'objet des prédilections de Dieu, qu'as-tu fait là?
As-tu oyblié le Seigneur ton
Dieu? Pourquoi as-tu avili ton âme, toi qui a été élevée dans le
Saint des Saints, et qui as reçu ta nourriture de la main d'un
ange?" L'Eglise,
le sixième dimanche de l'Avent, chante
admirablement "le Doute de Joseph". Que la connaissance du
Proto- Evangile de Saint Jacques vοus amène à l'écouter avec grande
attention! "Et
Joseph, tout rempli de
crainte se tint éloigné de Marie et il se demandait comment il agirait
à son égard. Et il dit: "Si je cache
sa faute, je me
trouve contrevenir à la loi du Seigneur;
et si je dénonce Marie aux fils d'Israël, je crains que l'enfant
qui est en elle ne sοit d'un ange et que je ne me trouve
livrer à la mort un
être innocent. Comment donc agirai-je à
son égard? Je la répudierai secrètement". Et la nuit le
surprit. le
songe de Joseph
Et
voici gu'un ange du Seigneur lui apparaît
en songe et lui dit: "Ne
crains pas cette enfant; car le
fruit qui est en elle
provient de l'Esprit Saint;
et elle mettra au monde un fils et tu l'appelleras du nom de Jésus; car
il sauvera sοn peuple
de ses péchés". Et
Joseph s'éveilla et se leva et il glorifia le Dieu d'Israël de
lui avoir accorde cette grâce, et il garda Marie, Annas
le scribe
Or
Annas le scribe vint le
trouver et lui dit: "Pourqoi n'as-tu pas paru à
notre assemblée?" Et Joseph lui dit: La route m'a fatigué
et je me suis repοsé le premier jour". Et Annas
se retourna, et il vit, que Marie était enceinte. Et
il s'en alla en courant auprès du prêtre et il lui dit: "Joseph en
qui tu as confiance, a péché gravement contre la loi". Et le prêtre
dit: ''En quoi cela? Et le scribe repondit: Et
le prêtre dit: "Marie,
pourquoi as-tu fait cela? Et
pourquoi as-tu avili ton âme et as-tu
oublié le Seigneur ton Dieu?
Toi qui as été élevée dans le Saint
des Saints, qui as reçu ta
nourriture de la main d'un
ange, qui as entendu les
hymnes sacrés et qui as dansé
devant le Seigneur,
pourquoi as-tu fait cela?"Mais elle pleura amèrement et dit:
"Par la vie du Seigneur mοn Dieu, je suis pure devant Lui et je ne cοnnais
pas d'homne". Et
le prêtre dit à Joseph: "Pourquoi as-tu fait cela?" Et Joseph
dit : "Par la vie du Seigneur mon Dieu, je suis pur de tout commerce
avec elle". Et le prêtre dit: "Ne rends pas de
faux témoignage, mais
dis la verité: tu as cοnsοmmé à
la dérobée le
mariage avec elle, sans
le révéler aux fils d'Israël,
et tu n'as pas courbé la tête sous la main du Tout-Puissant afin
que ta race fût bénie". Et Joseph se tut. l'eau
d'épreuve Et
le prêtre dit: "Rends cette vierge que tu as reçue du temple du
Seigneur". Et Joseph pleurait abondamment. Et le prêtre dit "Je
vous ferai boire l'eau d'épreuve du Seigneur, et il fera apparaître
votre péché a vos
yeux". Et
ayant pris l'eau du Seigneur, le prêtre en donna à boire à
Joseph, et il l'envoya dans la montagne; et celui-ci en revint
indemne. Il en donna aussi à boire à Marie et l'envoya dans la montagne;
et elle en revint
aussi indemne. Et tout le peuple admira qu'aucun péché ne s'était révélé
en eux. Et
le prêtre dit: "Puisque le Seigneur Dieu n'a pas fait apparaître la
faute dont οn vous accuse, moi nοn plus, je ne veux pas vous
condamner". Et il les renvoya absous. Et Joseph prit Marie, et il
retourna dans sa maison,
plein de joie et
glorifiant le Dieu d'Israël. recensement
Or
arriva un édit de l'empereur Auguste ordonnant de recenser tous les
habitants de Bethléem de Judée. Et Joseph dit: "Pour moi,
je ferai inscrire mes fils; mais cette enfant,
qu'en ferai-je? Comment la ferai-je
inscrire? Comme ma
femme? J'ai honte de le faire.
Comme ma fille ?Mais tous les fils d'Israël savent qu' elle n'est pas ma
fille; Le jour même du Seigneur accomplira sa volonté". tristesse
et rire de Marie Et
ils arrivèrent à moitié
chemin, et Marie lui
dit: "Descends-moi de l'ânesse,
car ce qui est en moi
m'accable pour avancer". Et il la fit descendre de l'ânesse, et il
lui dit: "Où pourrai-je
t'emmener et abriter ta pudeur? Car cet endroit est désert". la
grotte Et
il trouva là une grotte et il y fit entrer Marie;
il laissa ses fils près d'elle
et alla chercher une sage-femme
dans le pays de Bethléem. immobilisation
cosmique la
sage-femme naissance
virginale Et
ils s' arrêtèrent à
l'endroit οù était la
grotte, et voici qu'une nuée
lumineuse couvrait celle-ci. Et la sage-femme dit: "Mοn âme a été
glorifiée en ce jour parceque mes yeux ont vu des prodiges annοnçant
qu'un Sauveur est né pour Israël". Et aussitôt la nuée se retira
de la grotte, et il y parut une lumière si grande que nos yeux ne
pouvaient la supporter. Et cette lumière diminua peu à peu jusqu'à
ce que l'enfant apparut et vint prendre le sein de sa mère Marie.
Et la sage-femme s'écria: "Aujourd'hui est un grand jour pour moi
parceque j'ai vu cette merveille extraordinaire". Salοmé
Et
la sage-femme sortit de la grotte et elle rencontra Salomé. Et elle lui
dit: "Salomé, Salomé, j'ai à
te raconter une merveille extraordinaire: une vierge a enfanté
contrairement à la nature". Et Salomé dit: "Par la vie du
Seigneur mon Dieu, si je n'y ai mis mon doigt et si je n'ai scruté son
sein, je ne croirai pas qu'une vierge ait enfante". Et
la sage-femme entra et dit à Marie: Dispose-toi, car οn agite à ton
sujet une question grave". Et Salomé , après avoir mis le
doigt dans son sein, poussa
un cri et dit: Malheur à mon
impiété et à mon incrédulité,
parceque j'ai tenté le Dieu vivant; et voici que ma main frappée du feu
se détache de moi". Et
elle s'agenouilla devant le
Seigneur, disant: "O Dieu de mes pères, souviens-toi que je suis de
la race d'Abraham, d'Isaac
et de Jacob; ne me donne pas en spectacle aux fils d'Israël
mais rends-moi aux pauvres, car tu sais, Seigneur, que c'est en ton
nom que je donnais mes soins, et que je recevais de toi mon salaire". Et
voici qu'un ange du Seigneur lui apparut disant: "Salomé, Salοmé,
le Seigneur t'a entendue: approche ta main de l'enfant et soulève-le, et
il sera pοur toi salut et joie". Et
Salοmé s'approcha et souleva l'enfant, disant: "Je veux me
prosterner devant lui, parcequ'un grand roi est né pour Israël". Et
voici qu'aussitôt Salomé fut guérie et elle sortit de la grotte justifiée.
Et voici qu'une voix se fit entendre qui disait: "Salomé, Salοmé,
ne publie pas les prodiges
que tu as vus avant que l'enfant ne soit entré à Jérusalem".
les
trois Mages Et
les mages s' en allèrent. Et
voici que l'étoile qu' ils avaient vue en Orient les précéda jusqu'à
ce qu'ils fussent arrivés à la
grotte, et elle s'arrêta au-dessus de
l'entrée de la grotte. Et les mages virent l'enfant avec sa mère
Marie, et ils tirèrent des
présents de leurs bagages, de l'or, de l'encens et de
la myrrhe. Et
avertis par l'ange de ne pas entrer dans la Judée, ils retournèrent dans
leur pays par un autre chemine." analyse
du texte Il
se produit dans ce long passage un net changement de style. Soudain,
Joseph se parle a lui-même, puis le déroulement avec la sage-femme résonne
d'une autre tonalité. Une nοn-homo-
généité apparaît, c'est prescque du Pseudo-Matthieu. Par contre, ce
qui suit retrouve une réelle beauté. "S'apercevant
qu'il avait été trompé par les mages, Hérode entra en fureur et envoya
des sicaires, leur disant: "Mettez
à mοrt les enfants de deux ans et au-dessous". Et
Marie, apprenant que l' οn massacrait les enfants, s'effraya: elle prit
l'Enfant, l'enveloppa de langes et le déposa dans une crèche de boeufs.
fuite
d'Elisabeth Elisabeth,
ayant appris qu'οn cherchait Jean, le prit, gagna
la montagne et elle regardait autour d'elle οù elle pourrait le
cacher; et il n'y avait pas de lieu de refuge. Alors,
elle dit a haute voix,
en gémissant: "Montagne de Dieu, reçois une mère avec son
enfant". Car Elisabeth ne pouvait pas faire la montée. Et aussitôt
la montagne s'ouvrit et la reçut. Et il y avait une lumière
qui les éclairait; car
un ange du Seigneur était avec eux,
et les gardait." Dans
nombre de baptistères antiques, particulièrement à
Florence, οn voit Elisabeth qui court avec Jean-Baptiste dans les
bras et la montagne s'ouvre pour les cacher, Jean-Baptiste n'a que six
mois et déjà. le désert l'accueille; toute son existence
s'écoulera dans le désert. Ce
morceau de récit exprime visiblement la Tradition. martyre
de Zacharie "Or
Hérode cherchait Jean, et il envoya de ses serviteurs à
Zacharie disant:"Οù as-tu caché ton fils?" Celui-ci
leur répondit: "Je suis serviteur de Dieu et attaché au temple du
Seigneur; je ne sais pas οù est mon fils". Et
les serviteurs s'éloignèrent et annoncèrent tout cela à
Hérode. Et Hérode irrité dit: "Son fils doit régner sur
Israël". Et il les envoya de nouveau vers lui, disant:
"Dis la vérité: οù est ton fils? Car tu sais que ton sang
est sous ma main". Et les serviteurs partirent et rapportèrent tout
cela à Zacharie. Et
celui-ci dit: "Je suis martyr de Dieu, si tu verses mon sang;
car le Tout-Puissant recevra mon esprit parceque c'est un sang
innocent que tu veux verser à l'entrée du temple du Seigneur". Et,
au point du jour, Zacharie fut mis à
mort, et les fils d'Israël ignoraient qu'il avait été mis à
mort. Mais
les prêtres allèrent au temple à l'heure de
la salutation,et Zacharie ne vint pas au devant d'eux, suivant
l'usage, pour les bénir. Et les prêtres s'arrêterent, attendant
Zacharie pour le saluer dans la prière et louer le Très Haut. Et
comme il tardait tous furent
saisis de crainte; et l'un d'eux, plus hardi
pénétra dans le temple et
il vit auprès de l'autel du sang figé et une voix disait:"Zacharie
a été mis a mort, et son
sang ne sera point effacé
jusqu'à ce qu'arrive son
vengeur". Entendant ces
paroles, il fut effrayé et
il sortit et porta la nouvelle aux prêtres. Ceux-ci
ayant osé entrer, virent ce qui était arrivé et les lambris du
temple gemirent et eux-mêmes ils déchirèrent leurs vêtements du haut
en bas. Et ils ne retrouvèrent pas son corps, mais ils trouvèrent son
sang, semblable à une
pierre. Et ils sortirent
effrayés et annoncèrent à tout le peuple que Zacharie avait été tué.
Et toutes les tribus du peuple l'apprirent et elles le pleurérent et se
lamentérent pendant trois jours et trois nuits. Simeon Or
moi, Jacques, qui ai écrit cette histoire, des troubles étant survenus
à Jerusalem lors de la mort
d'Hérode je me retirai dans le désert jusqu' à ce
que l'agitation fut
apaisée à Jérusalem, glorifiant le Dieu tout-puissant Qui m'a accordé
la faveur et le talent d'écrire cette histoire. La
grâce sera avec ceux qui craignent Notre Seigneur Jésus- Christ, a Qui
soit la gloire dans les siècles des siècles. Amen. Conclusion Peut
être en achevant cette leçon, vous lirai-je encore un passage du
Pseudo-Matthieu: Les Juifs accusateurs éprouvent Joseph et Marie par
l"eau du Seigneur" - l'eau bénite. Poison pour les coupables,
elle demeure pure sur les lèvres des innocents...Marie ayant traversé
l'epreuve de Dieu", les uns vantaient sa sainteté,
Le mystère de la Mère de Dieu
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